Pourquoi une entreprise doit être rentable ? … Et comment l’être ?

Une évidence…

C’est une évidence pour tout le monde, une entreprise se doit d’atteindre une situation bénéficiaire. Ça nous est rappelé très régulièrement dans les différents espaces médiatiques et c’est une « lapalissade » rabâchée à outrance : « Une entreprise privée a pour objectif de faire du profit ».

Toutefois, cet énoncé n’est jamais suivi de son explication. En effet, énoncer un fait ne le justifie pas pour autant… Nous allons donc tâcher de comprendre ceci et de répondre à la question essentielle : pourquoi ?

Pourquoi une entreprise doit être rentable ?

Dégager du bénéfice certes, mais pour quoi faire ?

Il y a plusieurs finalités à la rentabilité :

• La première et la plus communément admise est la rémunération des associés qui ont apporté le capital à la société. En effet, une partie de la rentabilité peut être versée sous forme de dividendes. Il s’agit, en quelque sorte, des intérêts correspondants à l’apport consenti par les associés. Mais ce n’est pas la seule finalité, voire peut-être même la moins essentielle, en particulier
• Le bénéfice réalisé par une société doit également lui permettre de dégager des réserves afin de préparer l’avenir. Ces réserves sont là pour permettre notamment à l’entreprise de faire face à de mauvaises années. Si une entreprise ne faisait que couvrir ses charges sans parvenir à dégager du bénéfice, et même si elle était tout juste à l’équilibre, cela signifierait qu’elle n’aurait pas la capacité d’assurer son fonctionnement si un imprévu survenait (tel qu’un impayé par exemple ou bien un litige avec un client)
• La rentabilité d’une entreprise a également pour objectif principal de lui permettre de se développer. Le bénéfice est indispensable à toute entreprise pour pouvoir investir, embaucher, former, développer de nouveaux produits ou de nouveaux secteurs. Ce sont les bénéfices passés qui permettent d’investir dans le futur.

En résumé, sans bénéfice, aucun développement n’est possible. L’entreprise est exposée car le moindre aléa mettrait sa pérennité en question. Et, enfin, les associés qui l’ont créée et qui lui ont permis de fonctionner ne seraient jamais rémunérés à ce titre.

Donc, oui, on peut l’affirmer en comprenant l’explication de cet adage  : une entreprise doit viser la rentabilité !

Comment être rentable ?

Puisque nous avons compris la raison de cet objectif de rentabilité, tâchons de réfléchir aux moyens de l’atteindre.

Plusieurs approches permettent d’appréhender l’analyse de la rentabilité. Nous ne les évoquerons pas toutes ici et nous allons nous focaliser sur celle qui est probablement la plus adaptée au plus grand nombre de secteurs d’activité et particulièrement à celui du bâtiment. C’est l’approche des charges fixes et des charges variables.

L’objectif, pour être rentable est de couvrir les charges de l’entreprise. Selon notre approche, il faut donc couvrir les charges variables et les charges fixes.

Plus spécifiquement, les charges variables sont généralement et logiquement couvertes par le prix de vente des productions de l’entreprise. Par exemple, une entreprise du bâtiment vend son travail plus cher que le coût des matériaux utilisés. L’entreprise dégage donc une marge sur ces fameux « coûts variables ». Cette marge contribue ensuite à couvrir une partie des charges fixes.

Ainsi, au fur et à mesure que l’entreprise travaille et produit, elle dégage cette marge et couvre ses frais fixes, jusqu’à un moment dans l’année où elle atteint son seuil de rentabilité et commence à dégager du bénéfice.

Pour être rentable, il y a donc deux voies possibles :

1. Améliorer sa marge sur coût variables. C’est possible en augmentant ses tarifs lorsque le marché le permet, ou encore en optimisant ses coûts d’achats (remise de fin d’année, achats en gros, négociation des tarifs) par exemple.
2. Réduire ses charges fixes. Dans une situation purement théorique, une entreprise qui n’aurait aucune charge fixe (c’est bien sûr impossible) serait rentable dès son premier euro de chiffre d’affaires. Selon ce principe, on comprend alors que, parfois, il vaut mieux privilégier une charge variable (même plus chère) qu’accroître les charges fixes de l’entreprise. C’est ce qu’on fait tous instinctivement lorsqu’on loue un matériel dont on n’a qu’un besoin ponctuel…

Alors, me demanderez-vous, quelle est la meilleure alternative ? Quelle solution est la plus efficace ? Je vous répondrais bien de venir en formation de gestion avec nous, mais ce serait probablement trop facile…

Dans l’idéal, il faudrait mener les deux actions de front : améliorer sa marge sur coûts variables ET réduire ses charges fixes. Dans la pratique, c’est souvent complexe d’agir efficacement sur sa marge sur coûts variables, sauf problème de tarification ou possibilité d’agir sur ses prix d’achats, c’est souvent un aspect de la rentabilité qui ne comporte que peu de marge de manœuvre.

Aussi, il est souvent plus réaliste d’agir sur ses charges fixes. Agir, cela signifie en tout premier lieu les identifier et surveiller toute augmentation.

Concrètement, il convient, pour améliorer la rentabilité de son entreprise, de procéder régulièrement (au moins une fois par an) à un inventaire de ses charges et de les classifier selon la classification évoquée dans cet article (fixes et variables). Ceci fait, il faut s’interroger spécifiquement sur les charges fixes et leur pertinence par rapport à l’usage que l’on en a.

A titre d’exemple, on peut imaginer une entreprise qui possède certains de ses matériels (outillage, bureautique, copieur…). Un axe d’amélioration de sa rentabilité pourrait être de remplacer certains de ses investissements par des contrats de locations. Cette action ne permettra pas nécessairement d’augmenter la rentabilité (j’ai bien écrit plus tôt améliorer et pas augmenter…), mais en remplaçant une charge fixe (achat) par une charge variable (location à la demande), l’entreprise rend l’atteinte de son seuil de rentabilité, et par conséquent sa capacité à dégager du bénéfice, plus facile et plus sûre.

En conclusion, puisqu’il faut bien conclure et qu’on pourrait traiter de cette problématique sous bien des aspects encore, retenez qu’une attention particulière doit être portée dans toute entreprise sur le poids de ses charges fixes. L’objectif n’est pas nécessairement de les réduire (ce n’est pas toujours possible, ni souhaitable), mais il est important de les connaître et d’être conscient de leur proportion et de leur impact sur notre capacité à être rentable.

Article rédigé par Pape Lo